Thomas Hardy
Wiek XIX, angielska prowincja. Młodziutka Tessa Durbeyfield ze wsi Marlott góruje nad swoim otoczeniem urodą, inteligencją i rozsądkiem. Pewnego dnia jej ojciec, wędrowny handlarz, leń i pijaczyna, obarczony licznym potomstwem, dowiaduje się od pastora zajmującego się heraldyką, że Durbeyfieldowie wywodzą się ze starego rycerskiego rodu d'Urberville'ów. W okolicy mieszkają jacyś ich zamożni "krewni" - jak się okazuje, wzbogaceni parweniusze po prostu przybrali to nazwisko. Młody dziedzic Alec, do którego w imieniu rodziny zwraca się o pomoc Tessa, nie może od niej oderwać oczu. Wprawdzie zatrudnia dziewczynę w posiadłości, ale zamęcza zalotami, a w końcu uwodzi i porzuca. Dla tej dobrej z gruntu i prostolinijnej młodej kobiety nadejdą jeszcze jasne dni, czeka ją prawdziwa miłość i małżeństwo z ukochanym Angelem, ale nad jej losem ciąży jakieś fatum...