Ken Kesey
Charles Oswald Loach - podejrzanego autoramentu naukowiec - odsiaduje dwudziestoletni wyrok za zabójstwo fotografa, który groził ujawnieniem lokalizacji pewnej jaskini z rysunkami naskalnymi - epokowego odkrycia Loacha. Rysunki te, zdaniem odkrywcy, powinny wywrócić do góry nogami dotychczasowe osiągnięcia archeologii amerykańskiej...
W szpitalu psychiatrycznym pojawia się nowy pacjent, McMurphy, który rozregulowuje jego działający dotychczas jak w zegarku mechanizm. Nie podoba się to siostrze oddziałowej, tracącej z dnia na dzień autorytet wśród pacjentów i personelu. Chorzy czują się dużo lepiej, terapia zastosowana przez ich nowego towarzysza dobrze im służy. Jednak nieregulaminowe zachowanie McMurphy'ego doprowadza jego samego do tragedii...
Akcja toczy się w rychłej przyszłości w mizernym alaskijskim miasteczku Kuinak, zamieszkanym przez Popilutów (Potomków Pierwszych Ludów Tubylczych) oraz uchodźców zza czterdziestego ósmego równoleżnika, siedzących okrakiem na Zachodniej Rubieży Dziejów. W miasteczku aż roi się od barwnych postaci. Wśród tych osobliwości zarzuca kotwicę monumentalny jacht z Hollywood. Potok perypetii gwałtownie wzbiera...